2000年12月11日
●ノースウエストの罠に…@NW
9月の帰還から戻ってきて、
そろそろ12月帰還時の座席を指定しようと思って、NW予約課に電話したところ、オペレーターのお姉さんが
「シルバーエリートのお客様でございますね。」とおっしゃる。えっ？シルバーエリート？
それって、来年からじゃないの？
昨年9月の初めてのラスベガス以来、ずっぽりとはまってしまって、今年に入ってからでも1月、5月、9月の3回。
全てNW利用なので、規定の25,000マイルが貯まっているのは知っていたけれど…。さっそくHPでマイル履歴を確認。往路で25,000マイルの要件をクリアしていて、復路にはすでに特典の50％
のボーナスマイルがついている。ウヒヒヒと思わず顔がほころぶ（笑）「いくちゃん、シルバーだってぇ…」
数日後、新しいブルーの会員カードと荷物用タグ、 ベネフィットガイドなどが送られてくる。「へぇ～いろいろと特典があるんだぁ～」と見ていると…。あれ？ 12月に親孝行ラスベガスへ行くから、そのマイル数を加算すると48000マイルほどになるじゃない。 ゴールド会員に必要な実飛行距離50000マイル達成にあと、3000弱。ラウンジ利用の特典やボーナスマイル100％…。 「一生のうちこんなチャンスは今年だけかもしれない…。いくちゃん、 どうする？！」ということで、能天気夫婦はマイル修行のため、 「どこかへ行こう！」ということになったのでした。
で、日程はということになると、10月と11月。 休みが取れるのは、11月23日の祝日を挟んだ週末のみ。当然、ノースウエスト指定ということで情報収集。関空発だと、ハワイか高雄、 それにクアラルンプールやマニラしかないなぁ～。成田経由も考えて…「私は、 香港がいい！長い間行ってないもん」「ふ～む」 「ハワイでもいいなぁ～」「でもね、香港やハワイの場合ね、カジノがないでしょ…（汗） お金は出て行くばっかりで、 増えて帰ってくる可能性もないわげじゃない！それってなんか、楽しみがないって思わない？」「ふん！ラスベガスだって、儲かって帰ってきたことないくせに！」「…」
ってなやり取りがあった後、NWの予約課に電話。 ところが、やっぱりというべきか…空きが無し。出発がよかったとしても、帰りの26日 （日曜日）というのが、取れない状況…。「この際、ツアーでもいいや！」ということで、旅行社に問い合わせてみるものの、当然空きは無い。 キャンセル待ちだけ入れといて、協議。「やっぱり成田経由はしんどいよなぁ～。成田→関空の便が限定されてるからねぇ～。」 「関空から行きたいよね…やっぱり」「一応、押さえにラスベガスもいれとこうか？」と予約課に電話を入れるとすんなりと席を確保できました。後は、 BBさんにメールを出してNYNYを確保するだけ。エアの確保さえできれば、いつでも行ける（宿の心配をする必要が無い）ってのは、 相当なアドバンテージですよね。おまけに、宿代は無料ときちゃ、「もうやめられまへんなぁ～」（笑） 「何を言ってるの！カジノ資金が必要でしょ！宿泊代を払った方が安いわよ。 ノルマも気になるし！」と嫁さんの叱責が入ってくるのは当然ですけど…（泣）
で、結局、キャンセル待ちに耐え切れず、 我々夫婦は、マイル修行にラスベガスを選んでしまったのでした…。今年4回目のラスベガス決定！（笑）
●関空でマイル UP GRADE この席はファースト？@NW
● 関空でマイルアップグレード
出発1週間前くらいになって、嫁さんが腰が痛いと言い出しました。「ギックリ腰かなぁ～。アップグレードしよう！アップグレード」「今からじゃできないでしょ…発券もしてるし…」「そうかなぁ～」とか言っている間に出発当日。
NWのカウンターで嫁さんがアップグレード交渉。 「ちょっとお待ちください」と係員のお姉さんが席を離れてマイルの確認。「ここでもアップグレードできるんだってぇ！」 と嬉しそうな嫁さん。お姉さんが戻ってきて、「1階席と2階席とありますが、どちらにされます？」とたずた。 「えっ！2階席！？」 NWでは現在ファーストクラスを廃止し、機材をNEWワールドビジネスクラスに改装中。ただ、完全改装は、 来年の春過ぎになるそうな。それまでは、２階の旧ファースト席は、 そのままビジネスクラスとして運用されるということを事前にネット上で聞いていたのでした。「１階席と２階席のシートは同じなんですか？」 と尋ねると、お姉さんは「ご一緒でございます」と答えました。う～ん。 どうも信じられない（笑）ってことで、「２階席に！」 とリクエストしました。
● この席はファースト？
機内に乗り込んで、ラセン階段を昇って２階席に上がると…全然、違うじゃありませんか！
これは、旧ファースト席に違いない！前の席とのシートピッチが全然違う。窓３つ分もあるんですから。
新しいビジネスクラスでも窓２つ分ですから…。
画像のように、
足を思いっきり伸ばしても前に触れません。もちろん、そんなに長い足ではありませんが（笑）、それでもすごい。普通に座っていて、
給仕をするフライトアテンダントさんが、席と席の間を自由に行ききできるんですから。「ふ～ん。
これが噂に聞くファーストクラスの席なんだ…」と驚き、感心したのでした（笑）
こちらは、１階に比べると天井が低いため、
荷物などは上に上げるようにはなっていません。
座席の横に物入れがついていて、
その蓋を開けて、中に入れるようになっています。ちょっと幅が狭いので、使い勝手は良くありませんでした。
座席は、２席、２席が３列並んでいたと思います。ただ、私たちを除いて、
２人並んで座っている方はおられませんでしたね。隣に人が座らないようにブロックした席を指定しているのかもしれません。
ですから、この時は、７人に一人のフライトアテンダントさんが専従でお世話をしていました。
特に、このアテンダントさんは、すっごく愛想が良くて（というのも、少ないビジネス席の経験ですが、いつもアテンダントさんの愛想が悪い…
汗 なぜかしら仏頂面をしてはりますね）、気持ちよい対応をしてもらいました。
あ、それから、「来月来る予定なので、もう２枚ちょうだい」と、
米国の入国カードと税関申告書をもらって来ました（笑）これで、機内で記入しなくても良くなった（笑）
●松花堂弁当@NW
いつもは、「これからアメリカへ行くというのに、機内で和食ってのもないんじゃてなぁい」と、
洋食を頼んでいました。ま、大体不味くて、一口二口で「ごちそう様」をしてしまうんですが…今回は、
メニューが１０月の時と全く同じだということもあって、和食の松花堂弁当を頼んでみました。
これが、案外いけるじゃありませんか。
美味しい！というほどではありませんが、
十分食べられます。洋食のように「ごちそう様」とはなりませんでしたね。
詳しい内容は忘れてしまったので…（汗） 画像で確認してください。
たわらお握りが美味しかったですね（笑）
●民族大移動 サンクスギビングデイ前日
アメリカのサンクスギビングデーの前日（１１月の第四木曜日の前日、２２日） のロサンゼルス空港はごった返していました。HPの登場口付近の座席はいつもなら、余裕で空きがあるというのに、この時は空きが無し。 立ったままの人もたくさんいました。その上、各ゲートの搭乗口には長蛇の列。嫁さんに聞くと、女性用トイレも長蛇の列だったそうです。
ラスベガスのマッカラン空港も混雑してましたねぇ～。いつもなら、向かいから来る人とすれ違うことは稀なんですが、 多いのなんのって…汗
それに、HP（アメリカウエスト）の私たちが乗った便では、
行きも帰りもボランティアを募集していました。予約を多く取りすぎたため、座席数が足りず、別便に振り替え希望者を募って、
空席をつくるものなんですが、「２００ドル」「３００ドル」と、報奨金が次第に高くなっていくのが面白かったですね。
逆に、係員さんに「４００ドル出してくれるなら、代わってもいいよ」
と交渉する若者もいたりして、結構楽しめました。（笑）