●エセル・Ｍ・チョコレートの高級化路線 LVRJから
エセル・ラウンジはローカル・ ブランドに高級感を与える。
マーズ・リテイル・グループがファッションショーモールにおけるエセル・エム・ チョコレート店を９月にエセルズ・チョコレート・ ラウンジにリフォームする前に、会社役員たちは、 ツーリストや地元の人たちが新しいコンセプトを受容するかどうかについての消費者調査をしようとはしなかった。彼らは、単に小規模で、 かつ実際のマーケットにおいて、どうやればラウンジをうまく運営していけるか知りたかっただけだった。
マーズの役員達はリフォームの結果（1200平方フィートの店は、売り上げを二桁伸ばした） を気に入った。
売り上げ結果に基づいてマーズの試験運営は、エセル・エム・チョコレート （ヘンダーソン本社と工場を1980年にオープンして以来、南ネバダを主力とする地元民に愛されるブランド）にまったく新たなビジネス・ モデルを導くこととなった。
続く２ヶ月間で、マーズ・リテイル・グループは、ラスベガス・バレーに展開していた９店のエセル・エム・チョコレート・ ショップをすべてエセルズ・チョコレート・ラウンジに変える予定である。
ヘンダーソン工場とグリーン・バレー・ランチ地区にある店舗内装工事が現在進行中である。カリフォルニアにある残る店舗、 フラミンゴ・ホテル、メドウズ・モール、マッカラン国際空港の改装が計画されている。
国内・国外において今後オープンする店舗はエセルズ・チョコレート・ラウンジのロゴがつけられる予定である。
「我々は、これをチョコレート革命と呼んでいる」とマーズ・リテール・グループ （世界的食品企業マスターフーズUSAのヘンダーソン支部）が所有するエセル・エムのジョン・ホウ社長は言った。「我々は、 チョコレート産業における地域的リーダーとして地位を過去において築いてきた。エセル・エム・ショップからエセルズ・ ラウンジへの変更することによって、我々は革新の最前線に立つ。
エセル・エムのファンは、店頭からブランドが消えてしまうことを悲しむ必要は無い。名前は、エセル・エム・クラシック・ コレクションにおいて生きながらえる。消費者は、会社で最も売れ線の７つ（アーモンド・バター・クリスプ、レモン・サテン・クリーム、 そしてミルク・チョコレート・ラズベリー・サテンクリームの詰め合わせを含む）を購入することができる。エセル・エムのバターリー・ ピーカン・ブリトルとチョコレート・ストリボンド・ピーカン・ブリトルは、ラスベガス・スロット・ボックス （フォイルで包んだチョコレート・コインを含む）とストリップ・スカイラインをフューチャーする化粧箱に入れられたテイスト・オブ・ ラスベガス・コレクションとして販売されている。これらのセレクションの価格は、$8～$33である。
地元のエセル・チョコレート・ラウンジへの変更は、２００５年と２００６年のシカゴにおける１０店の改装に続くものである。
ラスベガスにおけるデビューとは異なり、シカゴでの立ち上げは広範囲での消費者意向調査に基づいて行われた。企業の研究は、 「より多くのラウンジ環境、より多くのプレミアム・チョコレートへの需要があることを告げていた」とホーは言った。エセルズ・チョコレート・ラウンジによって、マーズの役員達は消費者がバレンタインデー、復活祭、 クリスマスといったキーとなるような祝日以外の日でも、チョコレートを楽しんで欲しいとおもっている。 消費者はしばしば近所のチョコレート・ラウンジを訪れ、普通のより小さな楽しみのためにグルメ・キャンディー購入する。
後略
ちょっと古いのですが、2007年３月１日付けの記事で、エセル・エム・チョコレートが高級化路線を選択肢、 その戦略の中でファッション・ショー（・モール）の販売店を「エセルズ・チョコレート・ラウンジ」にリフォームしたというものです。
この年末・年始帰還の際にはすでに「エセルズ・チョコレート・ラウンジ」に変っており、イートイン形式になっていたので、 「なんか使いにくいなぁ～」と思っておりました。ご無沙汰していたM&Mの中のエセル・エムの販売店も無くなってしまい、 結構エセル・エム好きだった私はがっかりしたものでした。
市場の高級化路線にうまく乗っいると市場関係者からもなかなか良い評判のようです。マーズの役員達は、 このラウンジの先にスターバックスのような展開を目指していると記事は伝えています。 「コーヒーに比べるとチョコレートの市場規模は小さいが、ちょっとラウンジに寄ってチョコレートをひとつまみというのがステータスになれば」 ということなんですって…。
嫁さんにこのラウンジのことを話したら、「えぇ～っ！！どうして言ってくれなかったの？！」と非難されました。「前回、 年末年始の時にラウンジのことを話したら、『ふ～ん』って鼻であしらったでしょ。その後、ゴダイバ@ファッションショーに行ったじゃない。」 と返すと、「今回は言ってくれなかったでしょ」だと…。おいおい。
【ファッションショーのお店の動画】
下の画像をクリックすれば、DivXの動画ページへジャンプします。
（なお、DivX動画の再生方法については、 こちらをご覧ください。）
YouTubeでも見ることができます（画質は落ちます）。
ところで、今回ホールフード・マーケットで購入したチョコレートの美味しいこと！その名も、「Five Star Chocolate Bars」 ４８グラムしかないのに、$3.25（税別）。我が家のお気に入りはピーナッツです。 １ケース大人買いするとレジで10%引きになりました。次回も買ってこようと思っています （残念ながら日本から通販で購入できないようです。）。
