●Lenny’s Las Vegasから１題（2007.Aug.9）
１. 目覚め始めるダウンタウン～新しいオーナーが古いベガスに生命を吹き込む
ストリップはいつも世間の注目を集め、訪問者から「おぉぉ！」とか「あぁぁ！」とかいう声を得ている。それは、ダウンタウン・ラスベガスがストリップと競うのを少なからず困難にしている。しかし、それは少なくとも戦ってみること無しに、降参することを意味するわけではない。確かに、レディーラックが閉鎖して、ホテル＆カジノとしていつ再オープンするか誰が知っている？そうだ、ビニオンズだって、昔の栄光にすがっているだけだ。
しかし、ゴールデン・スパイクは売却され、新オーナーはいくつかの興味深い計画を持っており、彼らはゴミの山を"トレンディー"な場所に変えた実績を持つ。それから、ゴールデン・ナゲットがある。その新所有者はリフォームし、新しい施設を付け加え、ダウンタウンのキングたる地位を維持することを明確にするのに約１億ドルを使った。本当のことを言うと私はゴールデン・ナゲットの悪いところなど見出すことはできなかったが、彼らはプールからレストランそして劇場にいたるまで、あらゆるものについて改良を行った。
フリモント・ストリート・エクスペリエンスは、いろいろと言われているが、いまだダウンタンで最大の呼びものであり、リアル・アクション・スタント・ステージが加わることにより、無料エンターテイメントのオプションを付け加えている。ゴールデン・ナゲットとビニオンズの近くの１番街交差点（the 1st Street intersection ）に位置しているステージは、ロシアン・バーやキューブ・バランス、フライング・シルクを含む夜毎の実演パフォーマンスを特徴としている。これらの演技はユニークで、すでに述べた「おぉぉ！」とか「あぁぁ！」のシェアをぶんどることが可能だろう。
どういうものが見れるかというと、ロシアン・バーはバランス・空中での演技・離れ技の要素を複合した体操のような演技である。二人の支え役の肩の間で支えられる細く自由に曲がるバーはジャンプする者を高く飛ばすのに使われる。一連の回転やひねり、空中回転が行われジャンプした演技者は、完璧なバランスでバーの上に着地する。彼らは私にやってみないかと尋ねたが、私は腰痛を理由に別の日に振り替えてもらった。
キューブ・バランスは、信じられない形状を作り出す巨大な金属の立方体を演技者が操作することを内容とする。立方体が演技者の手のひらや頭、体のまわりで回転し、放り上げられ、立方体自身がライトを受けて、虹色にきらめく旋風に変るとき、演技者の器用さは信じられない状態となっている。
フライング・シルクの演技は、９０フィート（約27.5ｍ）の大画面LEDディスプレイ（ビバ・ビジョン）の天蓋からぶら下がった空中曲芸師が行う。優美な円を描きながら観客の頭上へと昇り、演技者とシルクの帯とが美しいひねりや回転で連続技で一体となる。
上述の全ては、見物客達を喜ばせ、ダウンタウンでの経験全体に付け加えられるだろう。
フリモント・ストリート・エクスペリエンスのマーケティング責任者であるリサ・ロビンソンは「来訪者に彼らが期待しているものと同等のエクスペリエンス（体験）を提供したい」と言った時、絹の帯が頭にあたった。「ラスベガスの夜は、まばゆく、エキサイティングで、他に類を見ないものであり、またそうあるべきなのだ。リアル・アクション・スタント・ステージは間違いなくその一端を担っている。」
これらのエンターテイメントを見たいなら、毎晩８時１５分と１０時１５分に演技が行われる。ライダーズ・オブ・サンダー・ドームは、木曜日から土曜日の午後９時１５分と午後１１時１５分に公演される。生バンドは３番街ステージで毎晩演奏している。時間は様々である。ビバ・ビジョンは８月１８日まで毎夜８時３０分、９時、１０時、１１時そして深夜に行われる。８月１９日日からは最初のショーが午後８時に変更される。フリモントにおける全てのショーは無料で、一般公開されている。駐車の必要があるなら、カーソンと４番街の交差点にフリモント・ストリート・エクスペリエンス駐車ガレージを利用するか、ダウンタウンのいずれのカジノの駐車場にとめればよい。
いつもなら木曜日に更新されるはずの"Lenny’s Las Vegas"が今週は全然更新されないので、てっきりレニーさんが夏休みに入っているものとばかり思っておりました（笑）どうやら、コラムのURLが変ったようですね。LVRJのトップ・ページからなら問題ないのでしょうが、ブックマークしているとこういうときに困りますね（汗）
さて、初ベガスの時にフリモント・エクスペリエンスへ行って以来、足を運んでいないダウンタウンですが、こんな無料アトラクションをしてくれるなら、のぞいてみたい気分になりますね。レニーさんの記事を読む限りは、なかなか良さそうではありませんか。
